Les auteurs divergent sur l'origine de ce nom. E. Rossoni propose deux voies : un lien avec le toponyme Cassaro ou bien avec le métier de cassaio, c'est-à-dire fabricant de caisses. Rossoni situe le nom principalement en Sicile et signale aussi une présence dans la zone de Turin pour la variante Cassarotto.

G. P. Holmes offre une étymologie différente et le fait dériver de l'arabe, avec le sens de « vendeur de nattes ». Cette proposition reflète l'influence arabe dans l'onomastique sicilienne, produit de la présence islamique dans l'île durant le haut Moyen Âge.

V. Blunda propose en revanche une origine grecque, dérivée de la forme Cassarás, appartenant au répertoire onomastique byzantin transmis à la Sicile durant la période de présence grecque. Selon Blunda, le nom se fixa suivant le schéma habituel des formes grecques terminées en -as devenues noms de famille dans l'onomastique régionale de la Sicile orientale.

Les trois hypothèses — latine artisanale, arabe et grecque — ne s'excluent pas nécessairement, puisque la Sicile fut le théâtre de superpositions culturelles successives qui laissèrent leur trace dans son onomastique.