Les auteurs s'accordent à considérer que ce nom est de nature toponymique, dérivé du nom de lieu Casanova — littéralement « maison neuve » — fréquent dans diverses zones d'Italie. E. Rossoni signale que le nom est présent dans toute l'Italie, avec une plus forte concentration dans la zone de Belluno, la zone de Gênes, la Romagne et les zones de Bari et de Naples. Il note qu'il a pu naître comme surnom lié à quelque toponyme appelé Casanova dans les zones de Gênes, Caserte, Pavie, Vercelli, Côme ou Savona, ou simplement comme référence à « ceux de la maison neuve ». La variante Casanuova est très rare.

E. De Stefani apporte une perspective plus détaillée sur l'aire alpine et nord-orientale. Il atteste le nom au moins depuis la fin du XIIIe siècle dans des localités de la province de Belluno — comme San Pietro di Cadore, Santo Stefano di Cadore, Cortina d'Ampezzo, Sospirolo et Cesiomaggiore —, ainsi qu'à Montebelluna et à Venise. Dans la Carnie, il signale une présence notable à Ravascletto et dans son hameau de Zovello, liée à des migrations attestées depuis le Comelico. De Stefani enregistre aussi que dans les zones germanophones de l'aire alpine le nom fut traduit en Neuhaus (« maison neuve » en allemand), phénomène attesté pour des marchands carniens du XVIIIe siècle.