E. Rossoni signale que le nom présente des zones de présence dans l'aire de Massa-Carrara, une autre entre Pise, Florence et Arezzo, et sa zone principale dans les Abruzzes et dans le Latium. Rossoni atteste aussi la variante Carusillo comme caractéristique de l'aire de Foggia, en particulier à Lucera, Volturara Appula et Foggia même.

Quant à l'origine, les deux auteurs s'accordent à faire dériver le nom du substantif dialectal méridional caruso ou carusu, avec le sens de « garçon, jeune homme », terme habituellement associé aux jeunes travailleurs agricoles. Rossoni ajoute que le mot désignait aussi les jeunes mineurs, et il en retrace l'étymologie jusqu'au latin cariosus — au sens figuré, « tondu » ou « aux cheveux rares » — ou au grec kara, « tête tondue », en allusion à l'ancienne coutume qui voulait que les jeunes portent les cheveux très courts.

S. Galantini précise que la graphie prédominante est Caruso, largement répandue dans le sud de l'Italie, tandis que Carusi constitue une variante moins étendue. Galantini apporte en outre une documentation historique : la graphie Caruso apparaît à Morro d'Oro au XVIIe siècle, et Carusi est enregistré au XVIIIe siècle à Tortoreto, Colonnella et Cellino.

Rossoni mentionne parmi les porteurs les plus connus le ténor Enrico Caruso, né à Naples en 1873.