Les auteurs s'accordent à considérer que ce nom a sa principale concentration en Sardaigne, où il est enraciné depuis l'époque médiévale. Ils s'accordent aussi à signaler une présence significative dans la Sicile orientale, en Ligurie et dans la zone de Vicence.

E. De Felice le définit comme un nom formé à partir d'un surnom ou d'un nom de métier lié à carta, au sens de « contrat, acte notarié ou administratif », probablement étendu à celui qui rédigeait ces documents.

F. Miranda précise qu'en Sardaigne le terme procède directement du latin charta, par lequel on désigne non pas le papier ordinaire — qui en sarde se dit su papìru ou su papèri, du latin paper — mais un document écrit, un livre ou un autre support textuel. E. Rossoni ajoute que l'autre possibilité comme nom de métier renvoie au cartaio, c'est-à-dire le producteur ou le vendeur de papier.

Rossoni signale en outre que le nom est largement attesté parmi les signataires de la Paix d'Éléonore de 1388 et dans les condaghe médiévaux sardes — registres ecclésiastiques et patrimoniaux rédigés en sarde médiéval. Miranda élargit la répartition géographique : le nom apparaît dans quelque mille communes de toutes les régions italiennes, dont le Latium, la Lombardie, le Piémont, la Vénétie, la Toscane, l'Émilie-Romagne, la Campanie et les Pouilles.