Les auteurs s'accordent à considérer que le nom renvoie à une base toponymique en rapport avec le terme càrpine ou càrpino, nom du charme, arbre de grande taille dont le bois s'emploie à divers ouvrages. De cette racine dérivent de nombreux toponymes répartis dans toute l'Italie, avec des variantes anciennes ou régionales comme càrpen(e), càrpan(e), carpo et carpu.

E. De Felice signale que ces toponymes sont courants dans toute la péninsule italienne, quoique particulièrement fréquents dans le Nord. Parmi les plus notables, il mentionne Carpi — dans les zones de Gênes, Modène, Verona et d'autres —, Càrpine et Càrpino, Carpen dans la zone de Belluno, Carpeneto et Carpineto, ainsi que Carpaneto, Carpanedo et Carpané. Le nom se montre répandu principalement en Ligurie — avec une présence particulière à Gênes — et aussi en Émilie-Romagne. De Felice ajoute que les formes altérées et dérivées apparaissent sporadiquement en Toscane, dans le centre de l'Italie et dans la zone de Naples.

E. Rossoni précise que la répartition couvre les aires de Gênes, Parme, Reggio Emilia et Mantoue, et propose comme origine la plus probable le toponyme Carpi, dans la province de Modène, sans écarter la dérivation de localités caractérisées par l'abondance de charmes. Rossoni ajoute en outre une hypothèse complémentaire : la possible influence du prénom latin Carpus ou Carpius comme cause concomitante dans la formation du nom.