E. Rossoni situe l'origine de ce nom dans l'aire de Messine, tout en signalant aussi sa présence en Calabre et en Campanie. Il le fait dériver du terme dialectal carnavuci, qui désigne le pois africain, fruit du Lotus edilis, connu également comme carnabusci ou curniceddi di manciari.

V. Blunda s'accorde à le classer comme un nom sicilien d'origine dialectale appartenant au groupe des phytonymes — c'est-à-dire des noms dérivés de noms de plantes ou de végétaux — et partage la dérivation du mot carnavùci avec le sens de « variété de pois africain ». Blunda ajoute que, comme nom de famille, il a pu naître du métier de cultivateur ou de vendeur de cette légumineuse, dont le nom évoque la provenance géographique de la culture. Il signale que les pois africains parvinrent en Sicile par le commerce méditerranéen et faisaient partie de l'agriculture familiale, avec un rôle important dans l'alimentation populaire de l'île durant les périodes de disette.