E. Rossoni signale que ce nom est caractéristique de Chioggia, dans la zone de Venise, et le rattache au nomen latin Carisius ou Carisus, attesté dans les Historiae de Tite-Live et dans des inscriptions romaines anciennes. De cette même racine dériveraient des formes apparentées : Carisio, très rare et propre à la zone entre Pavie et le Piémont, et Carrisi, caractéristique de l'aire du Salento — c'est-à-dire la zone la plus méridionale de la région des Pouilles, dans le sud de l'Italie. La forme Carrisio, unique, serait probablement le résultat d'une erreur de transcription.

V. Blunda propose une étymologie différente et fait dériver le nom du grec caris, « grâce », terme qui désignait aussi la beauté et la faveur divine. Selon Blunda, ce mot fonctionna dès l'Antiquité comme prénom dans le domaine méditerranéen grec, aussi bien féminin que masculin, et sa transformation en nom de famille refléterait la survivance de ce prénom ou surnom élogieux dans la tradition onomastique de la région.

Les deux propositions — la latine et la grecque — renvoient à une même base phonétique, ce qui rend difficile de déterminer laquelle prédomine dans chaque variante géographique du nom.