E. Rossoni signale que ce nom est très rare et pourrait être d'origine calabraise, dérivant du toponyme Carfidi, qui donna l'actuel Carfizzi, dans la zone de Crotone. Il propose en outre plusieurs hypothèses étymologiques : il pourrait dériver de l'anglo-normand carf (« sculpteur sur bois »), du grec karfì (« clou »), ou bien du toponyme engendré à partir du nom lui-même dans la zone de l'antique Grande-Grèce. Rossoni distingue aussi la variante Carfì, qu'il tient pour caractéristique de la zone de Raguse, en Sicile.

V. Blunda se concentre sur l'étymologie grecque et précise que le nom procède du grec carfìon, « clou », terme qui désigne la pièce métallique employée en menuiserie et en forge. Selon Blunda, le nom fonctionna à l'origine comme surnom appliqué à l'ancêtre pour son métier lié à la fabrication des clous, avant de se transformer avec le temps en nom de famille par voie familiale au sein de l'onomastique du sud de l'Italie.