E. Rossoni signale que Cardarella est très rare, avec une présence ponctuelle à San Salvo, dans la zone de Chieti. Selon Rossoni, le nom dériverait d'une forme diminutive ou affectueuse du prénom Ricardo, tout comme ses formes apparentées Cardarelli et Cardarello.

V. Blunda, en revanche, propose une étymologie différente pour la variante sicilienne : le mot grec cardàra, qui désigne un grand récipient de bois utilisé dans divers métiers artisanaux. Selon Blunda, le nom aurait fonctionné à l'origine comme surnom renvoyant au métier de l'ancêtre ou à quelque trait associé à ce récipient, avant de devenir un nom de famille par voie familiale.

Les deux hypothèses coexistent sans nécessairement s'exclure, puisqu'elles pourraient correspondre à des troncs d'origine indépendants nés dans différentes régions d'Italie.