G. Rohlfs situe ce nom dans le cadre de l'influence grecque et byzantine dans le sud de l'Italie, en le localisant en Lucanie — l'actuelle région de Basilicate —, précisément à Senise. Il le rattache au nom grec Karavàs, comme reflet de la présence byzantine dans cette zone.

V. Blunda, en revanche, le rattache au grec carabàs, avec le sens de « constructeur de barques », et l'atteste en Sicile. Selon cet auteur, le terme désignait l'artisan qui fabriquait des embarcations et fonctionna à l'origine comme surnom de métier avant de se transformer en nom de famille. Blunda le rattache en outre au nom Carabotto, d'étymon voisin.

Les deux auteurs s'accordent sur l'origine grecque du nom, même s'ils divergent sur la région d'enracinement et sur la voie de formation : Rohlfs pointe vers un héritage direct de l'onomastique grecque et byzantine en Basilicate, tandis que Blunda propose une motivation professionnelle en Sicile.