Les auteurs s'accordent à considérer que ce nom est d'origine sicilienne et qu'il dérive d'un mot grec, même s'ils divergent sur l'étymon précis et sur le sens proposé.

E. Rossoni situe le nom dans la zone d'Acireale et dans la zone de Floridia, toutes deux en Sicile. Il le rattache au terme grec karagma, avec le sens de « marqué au fer, gravé, sceau », et suggère qu'il aurait fonctionné comme surnom renvoyant à quelque condition particulière du fondateur de la lignée, avant de devenir un nom de famille.

V. Blunda propose en revanche que l'étymon grec est caramma, avec le sens de « fissure du terrain » ou fente naturelle du sol. Selon cette interprétation, le surnom aurait été appliqué à l'ancêtre en raison de sa résidence proche d'un terrain fissuré, et il devint ainsi un nom de famille au sein de l'onomastique méridionale de l'Italie.