E. De Stefani atteste ce nom à Viaso — hameau de Socchieve, dans la Carnie, zone montagneuse du nord du Frioul-Vénétie Julienne — depuis la première moitié du XVIIe siècle, avec des graphies latines et romanes comme Capitis Villae, Capivillae, Capoville et à capitevillae. Il devint avec le temps un nom de famille et, bien qu'éteint dans cette localité, il survit avec une haute densité à Aviano, dans la province de Pordenone, ainsi qu'à Venise et à Crespano del Grappa, dans la zone de Trévise.

De Stefani l'analyse comme un nom toponymique formé de capo + villa, qui désignait la zone située à la tête d'un village. Il le rattache à une famille onomastique frioulano-vénète de composition parallèle, formée de noms comme Mezzavilla et Sonvilla, dérivés de la position au sein du bourg. La variante Caovilla, avec la monophtongaison vocalique habituelle en vénète, est attestée à Aquilée.

E. Rossoni le situe dans le nord-est de l'Italie, en particulier dans les zones de Padoue et de Trévise, et propose qu'il pourrait dériver d'une localité appelée Capovilla dans la province de Vicence, ou bien renvoyer à ceux qui habitaient dans la partie haute ou au début du village, ce qui rejoint l'interprétation étymologique de De Stefani.