Il procède du grec càos, « vide absolu, abîme », selon V. Blunda. Le terme grec désigne l'espace vide et sans forme. Le nom sicilien fonctionnait comme surnom appliqué à l'ancêtre pour quelque trait de son caractère ou de son environnement, avant de devenir un nom de famille par voie familiale dans l'onomastique du sud de l'Italie.