E. De Stefani explique que ce nom naquit comme forme affectueuse frioulane du prénom Candido, dérivé du latin Candidus (« pur, candide »). En frioulan, ce prénom prend la forme Cjandul, à laquelle s'ajouta un suffixe diminutif, donnant Candolini, qui devint avec le temps un nom de famille. De Stefani signale que le centre historique du nom est Interneppo, localité de la commune de Bordano, au Frioul, où il est attesté au moins depuis la fin du XVe siècle. Non loin de là, à Cesclans, se trouve une petite église dédiée à saint Candide. Le nom est enregistré aussi à Udine et, vers la fin du XIXe siècle, certains porteurs s'installèrent à Tarcento.

E. Rossoni s'accorde sur l'origine diminutive dialectale à partir du prénom Candido, mais développe plus en détail l'évolution phonétique : en frioulan, Candido devient Cjandi, qui à travers les suffixes diminutifs en -olo et -ulo donne Cjàndul puis Cjandulìn, forme qui fut finalement italianisée en Candolini. Rossoni apporte en outre la référence documentaire la plus ancienne connue : une mention dans le livre Cenni storici sul castello di Porcia, de 1629, où apparaît un Marco Candolin, ce qui indiquerait que la transformation en nom de famille se serait produite au moins dès le XVIIe siècle. Géographiquement, Rossoni le situe dans la zone d'Udine — avec une présence à Gemona del Friuli, Bordano et Fagagna — et signale aussi un noyau dans la zone de Teramo.