B. Zuanella signale que ce nom est typique de la commune de Grimacco, qui donna aussi son nom au petit hameau homonyme sur les pentes du mont San Martino. Il s'agit d'un nom hybride, formé du substantif roman canal avec le suffixe slovène -ec (dialectal -ac), et il désignait à l'origine une personne provenant de quelque « canal », c'est-à-dire d'un val environnant. Dans la toponymie historique du Frioul, canale était synonyme de vallée, comme le montrent des noms tels que Canal del Judri, Canal di Grivò près de Faedis, Canal del Ferro dans la Carnie, ou le Val Canale (Kanalska dolina).

Selon Zuanella, le premier porteur du nom qui s'installa sur le territoire de Grimacco serait probablement venu du canal du Judrio ou de la paroisse de Kanal/Canale d'Isonzo. Depuis Grimacco, le nom s'étendit vers la vallée de San Leonardo, Cividale et le reste du Frioul. E. Rossoni s'accorde sur l'essentiel : le nom dériverait du mot dialectal frioulan canal, avec le sens de « vallée », et renverrait à des personnes provenant de vallées voisines, avec une présence concentrée dans la zone orientale d'Udine, en particulier à Grimacco.