Les auteurs s'accordent à faire dériver le nom du terme calabrais camarda, qui désigne un fourré de broussailles ou un buisson d'arbustes, provenant du grec tardif kamarda. Ce mot grec désignait à l'origine un type de tente ou d'abri, et il aurait donné naissance aussi au toponyme Camarda, présent aussi bien dans la zone de Matera que dans celle de L'Aquila.

G. Rohlfs signale que le nom est d'origine gréco-byzantine, présent dans toute la Calabre, dans le domaine lucanien et napolitain, et très fréquent en Sicile, où il apparaît en outre comme nom de lieu dans les zones de Catanzaro et de Reggio de Calabre. E. Rossoni ajoute que la racine grecque a pu engendrer aussi des formes apparentées comme Camardi et Camardo, attestées dans les Abruzzes et le Molise.

V. Blunda souligne qu'en Sicile le terme fonctionna comme surnom appliqué à l'ancêtre, possiblement en raison d'une résidence provisoire ou d'un métier lié à ce type d'installation, avant de devenir un nom de famille. F. Miranda signale que le nom est présent dans des zones spécifiques de Sicile — en particulier dans les zones de Palerme, Messine, Catane et Trapani —, ainsi que dans la zone de Brindisi et en Basilicate.