Les auteurs s'accordent à faire dériver le nom du nom de métier calzolaro (cordonnier), qui s'apparente sémantiquement à des noms comme Callegari, Scarparo et d'autres de la même famille lexicale.

E. Rossoni ajoute une interprétation complémentaire : le nom ne dériverait pas directement du métier lui-même, mais des corporations médiévales d'artisans, comme c'est le cas pour des noms comme Fabbri ou Speziali. En ce sens, il ne serait pas fortuit que le nom se concentre dans des villes où existaient d'anciennes corporations de métiers.

Quant à la répartition géographique, E. De Felice signale que le nom est répandu dans le nord de l'Italie, avec une haute fréquence en Émilie, et dans le Centre, en particulier en Toscane, où existe la variante spécifique Calzolai. Rossoni précise que la forme Calzolari se concentre dans la zone de Reggio Emilia, Modène, Bologne et Ferrara, tandis que la variante Calzolaro apparaît dans la zone sud-occidentale de Lecce, dans la région des Pouilles.