E. Rossoni signale que ce nom de famille dérive du mot du bas latin caligarius, qui désignait le cordonnier, c'est-à-dire celui qui fabriquait ou vendait des chaussures, à partir du latin caliga. À titre d'illustration, l'empereur romain Caligula lui-même tira son nom de ce terme : selon le récit de Tacite au premier livre de ses Annales, il portait enfant ce type de chaussure militaire pour gagner l'affection des soldats.

Rossoni identifie la forme Callegaro comme propre à la Vénétie, avec une présence dans la zone de Rovigo, de Padoue, de Venise et de Trévise, et aussi dans la zone d'Udine. Le nom a des origines indépendantes dans différentes régions d'Italie et couvre des formes apparentées : Calegari dans la zone de Bergame et de Milan ; Calegaro dans la zone de Vérone ; Caligari dans la zone de Sondrio et en Émilie-Romagne ; Caligaris dans le Piémont, en Ligurie et dans l'ouest de la Lombardie ; Callegari dans le nord de l'Italie ; Calligari dans la zone de Milan, de Pavie et de Novara ; et Calligaris au Frioul, avec une présence dans la zone d'Udine, de Gorizia et de Trieste.

F. De Laurentiis le tient pour une variante de Callegari, en accord avec ce que signale Rossoni.