Les auteurs s'accordent à faire dériver le nom du nom médiéval Calandro / Calandra, associé à un oiseau mythique cité dans le Deutéronome auquel on attribuait la faculté d'absorber les maux causant les maladies et de rendre la santé au malade. F. Miranda ajoute qu'attribuer ce nom à un enfant équivalait à lui prêter des propriétés thaumaturgiques, au moins sur le plan symbolique.

V. Blunda propose une étymologie alternative de base dialectale sicilienne : le nom procéderait du mot calànnara, qui en dialecte de Sicile désigne l'alouette. Il serait alors né comme surnom appliqué à une personne à la voix mélodieuse ou d'un caractère gai et matinal, motivation fréquente dans les noms siciliens fondés sur des oiseaux chanteurs. L'alouette occupe une place marquante dans la lyrique populaire méridionale comme symbole de l'aube et de la liberté champêtre.

E. Rossoni signale que la forme Calandra est très répandue en Sicile et dans la zone de Naples. La variante Calandri présente des zones de concentration dans le Piémont — en particulier dans la zone de Cuneo et dans celle de Turin —, en Ligurie — zones d'Imperia, Savona et Gênes — et aussi en Ombrie, dans la zone de Pérouse, et à Rome. Calandria est très rare et se concentre dans la zone de Savona. Calandro apparaît à Rome, dans la zone de Naples, en particulier dans la zone de Bénévent, et dans la zone de Trapani.