E. Rossoni fait dériver ce nom d'un surnom fondé sur le mot sarde calamidade, « calamité », et le signale comme propre à la zone de Cagliari.

V. Blunda propose une étymologie différente, d'origine grecque : calamìdas, diminutif de kálamos, « roseau », avec le sens de « petit roseau ». Selon Blunda, le terme fonctionna comme surnom appliqué à l'ancêtre lié au roseau, et il l'atteste en Sicile aux côtés du nom parallèle Calamia. La variante Calamita représenterait une adaptation graphique du même étymon grec.