Les auteurs divergent quant à l'origine du nom. E. Rossoni le fait dériver d'un surnom fondé sur le terme régional de Campanie caccavo, qui désigne un grand chaudron, possiblement en allusion à l'usage de ces récipients dans les monastères pour distribuer de la nourriture aux pauvres, ce qui rangerait l'ancêtre parmi les mendiants. Rossoni atteste sa présence principalement dans la zone de Naples, à Salerne et à Pontecagnano Faiano, avec une présence aussi à Barile (zone de Potenza), Giovinazzo, Canosa di Puglia (zone de Bari) et Foggia.

G. Rohlfs propose en revanche une origine gréco-byzantine, en le rattachant au grec κάκκαβος, qui signifie « chaudron » ou « grande marmite des bergers ». Rohlfs le considère comme une variante de Càccamo et signale sa présence dans la province de Catanzaro (Calabre), ainsi que dans des zones de Basilicate et de Campanie. Pour Rohlfs, ce nom reflète la survivance du lexique grec dans l'onomastique du sud de l'Italie.

Les deux interprétations se rejoignent dans le champ sémantique du grand récipient de cuisson, mais divergent sur la langue d'origine : le terme régional campanien pour Rossoni, face au substrat gréco-byzantin pour Rohlfs.