Les auteurs s'accordent à considérer que ce nom a ses racines dans le toponyme Càccamo, localité de la zone de Palerme, en Sicile, et dans des formes apparentées répandues dans le sud de l'Italie. E. De Felice signale que le nom est propre à la Sicile et à la Calabre méridionale, et qu'il dérive aussi bien du toponyme que du gentilé caccamese — ou, sous sa forme sicilienne, caccamise.

E. Rossoni s'accorde sur cette répartition géographique et précise que la présence calabraise se concentre dans la zone de Reggio de Calabre. G. Rohlfs offre une perspective plus large : il situe le nom dans toute la Calabre, dans le domaine napolitain et en Sicile, et propose une étymologie grecque à partir du calabrais cáccamu (« grand chaudron des bergers »), dérivé du grec κάκκαβος ; il le tient pour de la même famille que le nom Càccavo.

V. Blunda renforce l'origine grecque et signale comme étymon le terme cacàbos, conservé par la transmission byzantine dans le sud de l'Italie. Selon Blunda, la graphie italianisée du nom sicilien reflète la résolution du b grec en m.