E. De Felice identifie ce nom comme relevant de la tradition israélite séfarade, introduit en Italie par des juifs venus d'Espagne ou de pays de la Méditerranée, avec une présence marquée à Milan. Sa base est le nom arabe Habib, qui signifie « cher, aimé, ami ».

E. Rossoni élargit le panorama en distinguant variantes et origines selon la région. Les formes propres à la péninsule italienne — Cabib et Cabibbe — sont d'origine hébraïque séfarade, tandis que les siciliennes — Cabibi et Cabibbo — dérivent de l'arabe. Dans tous les cas, le nom naquit de la transformation en nom de famille du prénom de l'ancêtre fondateur de la lignée, à partir de la forme médiévale Cabibbe ou Cabibbo, italianisation du nom arabe ou hébreu Habib, avec le sens d'« amour » ou d'« aimé », souvent au sens religieux.

Quant à sa répartition géographique, Rossoni situe Cabib sur la bande côtière entre la Toscane et la Ligurie ; Cabibbe avec un noyau secondaire à Milan ; Cabibbo dans la zone de Raguse — en particulier à Comiso, Vittoria et Santa Croce Camerina — et à Rome ; et Cabibi à Lucca Sicula, dans la zone d'Agrigente.