F. Miranda signale que ce nom est une variante de Burello, avec une présence dispersée dans diverses régions italiennes : le Latium, la Lombardie, le Piémont, l'Émilie-Romagne et la Ligurie. En Sicile, il apparaît plus fréquemment que la variante Burello, dans des localités des provinces de Catane — comme Bronte, Catane et Castel di Judica —, de Messine — comme Patti, Gioiosa Marea, Taormine et Furnari — et d'Enna — Catenanuova.

Quant à l'origine, Miranda propose deux possibilités : la dérivation à partir de toponymes, comme Burello, hameau de la commune d'Ostra Vetere dans la zone d'Ancône ; ou bien un sobriquet né du terme vénète archaïque burèlo, qui désignait un petit cylindre de bois à pointe ovoïde utilisé par les charpentiers.

G. P. Holmes ajoute deux autres hypothèses étymologiques : le mot sicilien bureddu, avec le sens d'« intestin », et le terme français borrel, qui désignait le bourreau.