Le nom Bulgarelli et ses variantes — comme Bulgarello, Bulgari, Bulgarini, Bulgarino — ont une origine anthroponymique liée à des prénoms médiévaux de racine ethnique. Selon E. Rossoni, ils dérivent du nom Bulgarus ou Bulgarellus, déjà attestés au XIIe siècle dans des sources comme le Codice Diplomatico della Lombardia medievale. Ces prénoms seraient nés de la présence de groupes étrangers — comme des mercenaires huns ou des peuples associés aux « Bulgares » — dans le contexte de l'Italie lombarde, ce qui donna lieu à des prénoms qui se transformèrent ensuite en noms de famille.

Du point de vue de la répartition, E. Rossoni indique que Bulgarelli est typique de l'aire comprise entre Mantoue, Modène et Ferrara ; Bulgarello paraît vénète ; Bulgari et Bulgarini se concentrent dans la zone de Brescia ; tandis que Bulgarino est très rare et se localise dans l'aire de Cosenza. Ces variantes reflètent l'adaptation régionale d'un même noyau onomastique.

Pour sa part, F. De Laurentiis propose une interprétation plus directe, en le considérant comme une forme altérée de « Bulgares », c'est-à-dire un nom d'origine ethnique qui identifiait des personnes associées — réellement ou symboliquement — à ce groupe.

Dans l'ensemble, les deux interprétations s'accordent à signaler une origine liée à des prénoms de racine ethnique médiévale, avec une évolution régionale qui donna lieu à diverses variantes dans différentes zones d'Italie.