Les auteurs s'accordent à considérer qu'il s'agit d'un nom typiquement sicilien, avec son noyau principal dans la zone de Messine, où il apparaît dans des localités comme Novara di Sicilia, Barcellona Pozzo di Gotto, Fondachelli-Fantina et Rodì-Milici. F. Miranda élargit la répartition à l'intérieur de la Sicile, en signalant une présence aussi dans la zone de Catane — à Paternò, Gravina di Catania et Mascalucia —, dans la zone de Palerme — à Pollina et Campofelice di Roccella — et dans la zone d'Enna, précisément à Centuripe.

Quant à l'étymologie, les auteurs s'accordent à présenter deux hypothèses principales. La première propose que Buemi serait une forme contractée du nom Buscemi ; Miranda précise que celui-ci dériverait de l'arabe abū-sāmah, avec le sens de « celui qui a un grain de beauté prononcé », né comme surnom du premier porteur avant de devenir un nom de famille. La seconde hypothèse, attribuée par Miranda au linguiste Rohlfs, l'interprète comme un nom ethnique dérivé de l'adjectif italien boemo, c'est-à-dire « originaire de Bohême », peuple qui en Sicile détenait la concession des gabelles — impôts ou fermages. E. Rossoni recueille les deux possibilités sans les attribuer à des sources précises.