Les auteurs s'accordent à considérer qu'il s'agit d'un nom typiquement sicilien. E. Rossoni signale qu'il présente deux noyaux d'origine : l'un à Butera, dans la zone de Caltanissetta, et l'autre à Palerme, et que le nom dérive du toponyme Bronte, localité de la zone de Catane.

V. Blunda propose une étymologie différente : le nom remonterait au grec brontḗ, qui signifie « tonnerre » et désigne le fracas qui suit l'éclair dans l'orage. Selon Blunda, le terme aurait fonctionné à l'origine comme surnom appliqué à un ancêtre en raison de sa voix puissante ou de son caractère impétueux, avant de devenir un nom de famille par transmission familiale. Il faut noter que les deux explications ne s'excluent pas nécessairement, puisque le toponyme Bronte a lui-même son origine dans cette même racine grecque.