Les auteurs s'accordent à faire dériver le nom du toponyme Brembilla, localité de la zone de Bergame située dans le Val Brembana. F. Miranda précise que le nom Brembilla provient probablement d'une langue préromane, où brem signifierait « résonner », et qu'il désignait les cours d'eau et les canaux qui se jettent dans le Brembo. La forme Brambilla reflète un trait phonétique du lombard : la voyelle ouverte a a remplacé le e fermé propre à la zone d'origine.

Les auteurs s'accordent également à situer l'origine du nom dans un événement historique précis : le 2 mars 1443, quand les habitants gibelins chassés de leurs terres par les guelfes du Bergamasque — favorables à la domination vénitienne — furent accueillis à Milan sous le gouvernement des Visconti. Ils y reçurent des privilèges et des exemptions fiscales pour cent ans, et furent enregistrés sous le nom de Brambilla, qui les identifiait comme « ceux venus du val Brembilla ».

Quant à sa répartition, Miranda signale que le nom s'est étendu à presque toutes les régions d'Italie, avec une plus forte présence en Lombardie, en Émilie-Romagne, dans le Piémont et en Ligurie, et aussi en Vénétie, dans le Latium, en Toscane, dans les Pouilles et dans la Vallée d'Aoste. En Sicile, il apparaît dans des localités des zones de Catane, Messine, Trapani, Syracuse et de l'aire d'Enna. Surnames in Italy met particulièrement en avant sa concentration dans l'aire métropolitaine de Milan et dans la province de Monza et Brianza.