Les auteurs s'accordent à considérer que ce nom est répandu principalement dans le nord de l'Italie et en Toscane, avec une plus forte présence en Lombardie et en Émilie-Romagne. Sa base étymologique est le toponyme borgo — terme qui désignait l'ensemble de maisons ou l'établissement situé hors de l'enceinte primitive des villes —, largement représenté dans toute l'Italie.

E. De Felice signale en outre que les variantes Dal Borgo et Borgata sont propres à la Vénétie, et que les toponymes Borghetto et Borgone font aussi partie de la base de ce groupe de noms. Il consigne de même une attestation précoce à Florence : en 1146 il apparaît déjà aussi bien comme prénom que comme gentilé en voie de devenir un nom de famille, sous la forme latine Burgus filius Angelini de Burgo.

E. De Stefani apporte une origine indépendante et localisée : à Cesclans, hameau de Cavazzo Carnico, dans la Carnie — zone montagneuse du nord du Frioul, dans la province d'Udine —, le nom est attesté au moins depuis le début du XVIe siècle. Selon cet auteur, il s'agit d'un nom microtoponymique frioulan dérivé du mot dialectal borc, avec le même sens d'établissement extra-muros ; ceux qui habitaient ces secteurs étaient connus comme « ceux du borc », et cette dénomination devint avec le temps un nom de famille.