Les auteurs s'accordent à faire dériver Borghese de l'appellatif médiéval borghese (« habitant d'un bourg, citadin »), par opposition au vilain ou habitant de la campagne.

E. De Felice le décrit comme un nom rare dans le Nord et plus fréquent dans le centre-sud de l'Italie. Il prolonge les noms médiévaux Borghése, Borghesano et Borghigiàno, dérivés d'appellatifs et de sobriquets formés à partir de borghése, borghesano ou borghigiàno, avec le sens d'« habitant d'un bourg, d'une ville », « citadin », opposés donc au vilain ou au rustre.

B. Zuanella le présente comme un nom frioulan arrivé dans la vallée du Natisone au début du XIXe siècle, en provenance de Cividale del Friuli et précisément du Borgo Brossana. Il dérive de l'appellatif et sobriquet Borghes, qui désignait à l'origine l'habitant d'un bourg citadin, par opposition au « vilain », le paysan ou habitant de la villa, comme on appelait autrefois le village rural — mot conservé surtout dans la toponymie frioulane, sous des formes comme Vileuarbe, Vilalte, Vilesantine ou Vilegnove. Il naquit avec le suffixe -es à partir du substantif borg. Il apparaît à Biarzo, près de San Pietro al Natisone, en 1832, selon un acte de mariage. En 1867, il émigra à Vernasso, quand Antonio Borgesc épousa Anna Maria Fior et s'établit dans la maison de l'épouse, remplaçant ainsi le nom Fior, arrivé à Vernasso depuis Verzegnis, en Carnie.

Zuanella rappelle que Santo Fior fut l'un des divers cargnelli arrivés de Carnie vers 1800 dans les vallées du Natisone, où ils exerçaient probablement le métier de tisserands. Aux cargnelli des XVIIe et XVIIIe siècles s'ajoutèrent ceux du XIXe, avec des noms comme Dionisio, De Colle, Venier, Mentil, Artico, Chiavotti, Adami, Mainardis et Di Vora. Parmi eux, seuls Di Vora — originaire de Cercivento, arrivé à San Pietro en 1838 — et Adami se conservèrent dans la zone.

Zuanella l'atteste aussi sur le territoire communal de Santa Maria la Longa entre 1583 et 1641, avec une première documentation de « Giacomo Borghese » (Cjamin di Buri). Parmi les enregistrements postérieurs figurent, en 1645, une mention de la découverte du corps d'un nouveau-né enterré dans un potager près de la maison habitée par Francesco Borghese, à Santa Maria la Longa ; en 1649, Fausto Borghese, d'Isè, diocèse de Brescia, soldat à Palmanova, âgé d'une vingtaine d'années ; en 1672, Battista Borghese, résidant dans un hameau près du mont de Buri ; en 1675, Domenica Borghesa, de Santa Maria la Longa, âgée d'une soixantaine d'années ; et en 1732, Jacobus Borghese, à Udine. Dans l'Antiquité, le borghês était l'habitant d'un bourg ; avec le temps, le terme en vint à désigner le citadin, la personne qui vivait en ville.