Les auteurs s'accordent à considérer que ce nom de famille prolonge le nom augural latin Bonus homo (« homme bon, honnête, de hautes qualités »), qui put aussi fonctionner comme sobriquet donné à l'ancêtre fondateur de chaque lignée pour ses mérites moraux ou de comportement, et qui se fixa avec le temps comme nom de famille.

E. De Felice atteste les formes les plus anciennes du nom : Bonushomo à Arezzo et à Sienne (715), Bonusomus et Bonusomulus à Lucques (761 et 769), Bonomine à Gênes (1062) et Bonomus à Padoue (1275). Il signale que le nom est particulièrement répandu dans le nord de l'Italie, en particulier en Lombardie, et que les formes Bonomo et Bonomolo apparaissent aussi en Sicile.

F. Miranda apporte des témoignages documentaires supplémentaires : il enregistre la forme Bonushomos dans des actes de vente de Pavie (1144) et dans le Codice Diplomatico de la Lombardie médiévale (1166). Miranda décrit une répartition géographique plus large qui couvre aussi le Latium, la Vénétie, le Piémont, la Sardaigne, la Basilicate, les Abruzzes, la Campanie, la Toscane, la Ligurie et l'Émilie-Romagne, avec une présence étendue en Sicile.