On considère que le nom est d'origine anthroponymique, dérivé d'un prénom. E. Rossoni propose qu'il provienne du nom latin Bolo, dont la présence est attestée dès le Ier siècle av. J.-C. avec le philosophe et médecin Bolos de Mendès. Selon Rossoni, le nom est typique de l'aire qui comprend les zones de Milan, Côme, Bergame et Brescia, dans la région de Lombardie.

D'autres sources considèrent que le nom dérive de l'hypocoristique Bollo, avec le sens de « dard », et le rattachent à la zone de Bergame. Rossoni apporte une documentation historique qui étaye la répartition géographique : au XVIe siècle est enregistrée à Albino, dans la zone de Bergame, la mention de Bolo fu Giovanni Maria, et dans un acte de 1583 apparaît Martino de Bolis Giudice dei pubblici incanti.