Le nom de famille Belli présente une origine multiple, avec des dérivations possibles aussi bien toponymiques que descriptives. Selon E. Rossoni, il peut dériver des nombreux toponymes italiens qui contiennent la racine bell-, ou bien d'un surnom fondé sur l'adjectif bello, utilisé pour décrire une personne par son apparence ou par des qualités positives associées à la beauté. Ce type de surnom fut très fréquent au Moyen Âge et donna naissance à de nombreux noms de famille.

En ce sens, le nom a pu identifier aussi bien des personnes originaires de certains lieux que des individus reconnus pour des traits physiques ou symboliques. La racine bell- est largement répandue dans la toponymie italienne, ce qui renforce la possibilité de plusieurs foyers d'origine indépendants.

De son côté, F. De Laurentiis propose une interprétation plus directe, en signalant que Belli est une forme dérivée du nom Bèlli, au sein de la même famille onomastique. Dans l'ensemble, les différentes interprétations s'accordent à indiquer une origine liée à la racine bello, que ce soit comme surnom, nom de personne ou référence géographique, avec une large diffusion en Italie.