F. Miranda propose que le nom dérive probablement du toponyme Bauso ou Bavuso, nom que porta jusqu'en 1929 la commune sicilienne de Villafranca Tirrena, dans la province de Messine. Miranda n'écarte pas non plus une provenance du terme dialectal sicilien bbàusu, avec le sens de « saut, saillie de terrain escarpé, à-pic, précipice », ou bien de bbaùsu, dit d'un enfant ou d'un vieillard qui bave continuellement ou, au sens figuré, qui fanfaronne et se vante, selon le Vocabulaire sicilien de Piccitto.

V. Blunda le considère comme un nom sicilien d'origine dialectale, formé à partir de l'adjectif vavùsu, avec le sens de « baveux, morveux ». Selon Blunda, il a pu naître comme surnom péjoratif appliqué à une personne jugée immature ou démunie, motivation fréquente dans l'onomastique moqueuse de l'île. Le terme dériverait de vava (« bave ») et appartient au répertoire des surnoms fondés sur des traits physiques, caractéristiques du langage populaire sicilien.

Quant à sa répartition, Miranda signale qu'il s'agit d'un nom peu fréquent, présent surtout en Sicile : dans la zone de Catane, dans la zone d'Enna, dans la zone de Palerme et dans la zone de Syracuse. Il existe aussi des foyers ponctuels hors de l'île, en Piémont, en Toscane, en Lombardie, dans le Latium et en Ligurie.