Les auteurs s'accordent : ce nom de famille, très répandu dans toute l'Italie, dérive dans la plupart des cas d'un surnom, puis d'un nom médiéval formé sur les mots battaglia et battagliere, associés à la participation à des faits de guerre ou au métier des armes. E. De Felice signale que le terme est documenté depuis le XIIIe siècle sous des formes latinisées comme Battallia, Battallinus, Battalliolus et Battallerius. Dans certains cas, le nom s'est formé comme gentilé à partir du toponyme Battagàlia, présent dans plusieurs provinces d'Italie.

De Felice décrit en outre une série de variantes régionales : Battaggia est propre à la Lombardie, à la Vénétie et aussi à la Ligurie ; Battaia appartient à la Lombardie ; les formes Battagliarin(i) sont vénitiennes et Battagliese est propre à la région de Campanie. E. Rossoni élargit le tableau des variantes : Battaglini est bien représenté dans le centre-nord, en particulier en Toscane, dans les Marches et dans le Latium ; Battaglino présente un noyau en Piémont et un autre dans la zone de Bénévent, Avellino, Foggia et Potenza ; Battaglieri apparaît dans la zone de Cuneo, Savona, Teramo et Trapani.

R. Brondolo, centré sur le Piémont, la Lombardie et le canton du Tessin (Suisse), propose une lecture complémentaire : le nom pourrait provenir d'un nom de personne à valeur augurale signifiant « que tu grandisses fort », ou bien d'un surnom appliqué à une personne irascible.