Selon E. Rossoni, c'est un nom originaire de Frattamaggiore ; présent sur le territoire communal de Santa Maria la Longa. Au XVIIe siècle : « Vincenzo Antonio Barra » (Naples). Ce nom vient d'une localité, à savoir le village de BARRA qui se trouve dans la province de Naples.

Selon V. Blunda, il s'agit d'un nom sicilien d'origine dialectale, formé à partir d'une expression locative. Il provient de l'expression dialectale à bàrra fòra, avec le sens de « hors de la ville ». Le mot bàrra renvoyait à l'origine à la barrière ou au poste d'octroi où l'on percevait les taxes sur ceux qui entraient dans l'enceinte urbaine fortifiée, et par extension il désigna les abords du bourg. Comme nom de famille, il a pu naître d'un surnom appliqué à celui qui vivait ou travaillait hors les murs, distinction sociale et administrative importante dans les villes siciliennes médiévales.