Les auteurs s'accordent à considérer qu'il s'agit d'un nom d'origine toponymique. E. Rossoni signale qu'il dérive du toponyme Barcellona Pozzo di Gotto, localité de la zone de Messine, en Sicile.

F. Miranda élargit cette perspective et indique que le nom a pu naître aussi du nom de la ville espagnole de Barcelone — l'antique Barcino, qui selon la légende fut fondée au IIIe siècle av. J.-C. par Hamilcar Barca, père d'Hannibal — ou bien de la localité sicilienne de Barcellona Pozzo di Gotto. Sur cette dernière, Miranda rapporte deux traditions : l'une qui attribue le nom à une femme appelée Graziosa Barsalona, et l'autre selon laquelle des marins ibériques du XVIe siècle auraient trouvé dans cette zone une ressemblance frappante avec le territoire de la ville catalane.

Quant à sa répartition, Miranda indique que le nom est présent en Sicile — où se concentre son noyau principal, en particulier dans les zones de Palerme, Catane, Messine, Enna et Agrigente —, et aussi dans le Piémont, en Calabre, en Lombardie, dans le Latium, en Campanie et en Ligurie. Rossoni ajoute une présence dans la zone de Crotone.