Le nom Banfi présente une origine multiple, avec des interprétations qui varient selon l'aire géographique. Selon E. Rossoni, en Toscane il pourrait se rattacher à la noble famille Banfi, dont le nom fut donné à un château de Montepulciano. Cette hypothèse suggère une origine toponymique liée à une lignée aristocratique, où le nom s'associe directement à un lieu identifié par la famille.

Dans le cas de la Lombardie — où le nom présente sa plus forte concentration —, E. Rossoni propose une dérivation différente, liée à un surnom dialectal fondé sur le verbe banfà, qui signifie « avoir le souffle court ». En ce sens, le nom serait né comme un trait descriptif appliqué à une personne, dans la ligne de la formation de nombreux noms médiévaux à partir de caractéristiques physiques ou de comportements.

Pour sa part, F. De Laurentiis introduit une troisième possibilité, en signalant que le nom peut avoir pour base le toponyme des Pouilles Banfi. Cette interprétation renforce l'idée d'une origine géographique dans certains cas. Dans l'ensemble, les différentes perspectives montrent un nom de formation complexe, qui a pu naître de manière indépendante dans différentes régions, que ce soit à partir d'une lignée noble, d'un surnom dialectal ou d'un toponyme.