Selon E. Rossoni, ces noms dérivent, directement ou à travers une forme patronymique où le préfixe Di- indique « fils de », du prénom lombard ou germanique Balo ou Ballo, formes abrégées du prénom germanique Balowulf ou Ballowulf, avec le sens de « loup mauvais » ou « loup féroce ».

Selon V. Blunda, il s'agit d'un nom sicilien de racine germanique, dérivé du prénom Balvu, forme réduite liée à la racine bald (audacieux, hardi) par évolution phonétique. L'interprétation populaire du nom comme le substantif italien ballo (« bal, danse ») est une étymologie fausse : le cognomen appartient au répertoire onomastique lombard antérieur à l'emprunt roman et conserve dans la graphie à double consonne la prononciation renforcée propre à l'italien méridional.