Le nom Balestrieri et ses variantes (comme Balestro) tirent leur origine d'un surnom de caractère professionnel lié à l'usage de l'arbalète, l'une des armes les plus caractéristiques du Moyen Âge. Selon F. De Laurentiis, sa base est le substantif balestra, qui désignait cet engin de guerre, si bien que le nom aurait identifié à l'origine un tireur à l'arbalète ou un soldat spécialisé dans son maniement. Ce type de noms, dérivés de métiers militaires, reflète l'importance de ces fonctions dans l'organisation sociale médiévale.

Dans la même ligne, E. Rossoni confirme cette origine professionnelle, en signalant que le nom dérive du métier ou de la qualification militaire d'arbalétrier. Il apporte en outre une documentation historique qui atteste son ancienneté : il est enregistré dès 1434 à Bormio, et au XVIe siècle à Milan avec des figures comme l'architecte et ingénieur hydraulique Giovanni Balestrieri. Il mentionne aussi la présence de variantes comme Balestro dans des charges institutionnelles, comme le podestat Nicola Balestro à Bergame en 1534.

Enfin, E. Rossoni ajoute des références généalogiques qui montrent la continuité du nom dans différents territoires du nord de l'Italie, comme Plaisance, où apparaît au début du XVIIe siècle Maria Caterina Balestrieri, ancêtre du compositeur Giuseppe Verdi. Dans l'ensemble, les différentes interprétations s'accordent à signaler une origine clairement liée au domaine militaire médiéval, avec une évolution qui fit de ce métier un nom répandu dans toute l'Italie.