E. Rossoni et V. Blunda divergent quant à l'origine du nom.

Rossoni avance qu'il s'agit probablement d'un matronyme dérivé de la forme féminine du nom franc Arutius, attesté dans un acte de donation à l'abbaye de Cluny de l'année 871.

Blunda, en revanche, pour la variante sicilienne, le fait dériver du mot dialectal rùta (« rue, herbe aromatique »), appartenant au groupe des noms phytonymes. Comme nom de famille, il a pu naître d'un toponyme appliqué à celui qui vivait près de zones couvertes de rue, ou du métier d'herboriste.

Blunda signale que la plante était largement utilisée dans la médecine traditionnelle sicilienne et dans des rituels populaires de protection contre le mauvais œil, coutume encore attestée dans les zones rurales de l'île.