Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom d'un surnom d'origine grecque, fondé sur le terme armàos, qui signifie « inculte » ou « non cultivé ». E. Rossoni précise que le terme provient du grec ancien émeros (« cultivé »), auquel s'ajoute le préfixe privatif a- pour indiquer l'absence de culture. V. Blunda signale que le surnom renvoyait à l'ancêtre en raison de son caractère rude ou de son manque d'éducation formelle, et qu'avec le temps il devint un nom de famille par la lignée familiale dans l'onomastique du sud de l'Italie.

Rossoni situe le nom en Sicile, avec une présence à Palerme, à Licodia Eubea dans la zone de Catane, et à Mistretta et Sant'Agata di Militello dans la zone de Messine. Blunda confirme lui aussi son enracinement sicilien.