Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom d'un titre ecclésiastique médiéval : l'archidiacre, chef des diacres d'une église ou d'un chapitre cathédral, et parfois vicaire de l'évêque. Son origine est grecque, à partir d'archi diakonos, composé du préfixe archi- (« principal », « chef ») et de diakonos (« diacre »).

E. De Felice signale que le nom est caractéristique du sud de l'Italie, où il naquit au Moyen Âge à partir d'un surnom dérivé de ce titre de hiérarchie ecclésiastique. Il indique que dans la zone de Reggio de Calabre prédomine la variante Arcidiaco.

V. Blunda précise que, dans le domaine sicilien, le terme fonctionna à l'origine comme surnom appliqué à un ancêtre lié au monde religieux, et qu'avec le temps il devint un nom de famille par transmission familiale. Il ajoute que le titre relevait du rite byzantin, ce qui renvoie à l'influence gréco-orientale historiquement présente dans le sud de l'Italie et en Sicile.

P. Durante s'accorde sur l'origine grecque et sur son caractère de titre ecclésiastique, sans apporter de précisions supplémentaires.