Les auteurs s'accordent à faire dériver le nom d'un prénom d'origine grecque. V. Blunda précise qu'il provient du grec Antíochos, composé d'antí, « face à », et d'échō, « tenir, soutenir », avec le sens de « celui qui résiste », et qu'il entra dans l'onomastique sicilienne comme prénom grec devenu ensuite nom de famille.

A. Bongioanni signale qu'il s'agit d'un prénom grec fréquent en Sardaigne, lié au culte d'un saint martyr vénéré sous l'empereur Hadrien, patron d'Iglesias, dont la fête se célèbre le 13 novembre. Bongioanni rejette l'étymologie proposée par Fumagalli — « ennemi des véhicules » — qu'il juge peu convaincante.

E. Rossoni propose une perspective différente : le nom dériverait probablement du gentilé antioco, c'est-à-dire « originaire d'Antioche », avec une présence attestée dans la zone de Palerme. Rossoni mentionne aussi, comme possibilité moins probable, une dérivation du nom macédonien Antoci, enregistré dans la zone de Ragusa.