Le nom dérive d'un prénom d'origine grecque. A. Bongioanni signale que le savant Fumagalli l'interprète comme « contraire à l'amour », bien que Bongioanni exprime des doutes sur cette lecture. Bongioanni rappelle aussi que saint Anthère fut pape et martyr sous l'empereur Maximin Ier, et que sa fête se célèbre le 3 janvier ; le nom se rattache à ce prénom dans la tradition onomastique du Piémont.

V. Blunda le fait dériver du grec Anteròs, prénom ancien conservé par sa persistance dans la tradition onomastique de la Méditerranée. Selon Blunda, le nom serait parvenu dans le sud de l'Italie par voie byzantine, en se fixant en Sicile sous la graphie italianisée du prénom d'origine, transmise ensuite par la lignée familiale.