Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom du prénom grec Ἀνίκητος, dont le sens est « invincible ». La forme se construit avec le préfixe privatif a- appliqué à la racine du verbe nikáō, « vaincre », et fonctionnait comme un prénom à connotation positive avant de devenir un nom de famille.

G. Rohlfs situe sa présence dans la région de Basilicate — précisément à Satriano di Lucania —, ainsi qu'en Sicile et à Naples, et l'inscrit dans le contexte de l'influence byzantine dans le sud de l'Italie et de la diffusion de l'anthroponyme dans le domaine grécanique méridional. E. Rossoni le signale lui aussi comme un nom méridional. V. Blunda l'atteste comme nom sicilien et souligne que son usage comme prénom s'étendit ensuite à l'onomastique du sud de l'Italie jusqu'à devenir un nom de famille par transmission familiale.