Les auteurs s'accordent à considérer que le nom a pour base le prénom Angelo (Angelus), de tradition chrétienne, avec le sens de « messager de Dieu ».

F. De Laurentiis signale que le nom est répandu dans toute l'Italie.

S. Galantini l'identifie comme un patronyme dérivé d'Angeli avec le suffixe hypocoristique affectif -ini. La forme plurielle peut refléter une valeur collective — pour indiquer l'ensemble du groupe familial — ou, comme génitif singulier, avoir le sens de « fils de ». Il précise qu'il prolonge en partie le nom du latin tardif, de milieu chrétien, Angelus.

Galantini atteste le nom au XVIIe siècle à Penne, et au XVIIIe siècle à Civitella del Tronto, à Sant'Omero, à Nereto, à Tortoreto et à Mosciano Sant'Angelo, où il fut introduit depuis la localité des Marches de Recanati.