Les auteurs s'accordent à signaler une origine grecque pour ce nom, tout en divergeant sur l'étymologie et sur la répartition géographique. E. Rossoni propose une dérivation du nom de la Renaissance Anaclerius, attesté à Naples au XVIIe siècle dans l'ouvrage Massanielli Seditio Neapolitana, et situe sa présence à Naples, Pozzuoli, Bari, Tarente, Modugno et Mola di Bari.

G. Rohlfs le classe comme un nom d'origine gréco-byzantine et l'atteste dans son répertoire de noms de famille de Basilicate à étymologie grecque, avec une présence à Policoro et Sant'Arcàngelo, ainsi que dans l'aire dialectale des provinces de Brindisi et de Tarente, où il apparaît sous la forme Annaclério. Pour Rohlfs, le nom reflète l'influence de la présence byzantine dans le sud de l'Italie.

V. Blunda propose une étymologie différente et plus spécifique : il dérive de l'étymon grec naúkleros, composé de naýs (« navire ») et de klēros (« lot, part assignée »), avec le sens de « capitaine d'équipage » ou « patron de navire ». Blunda le considère comme un nom d'origine sicilienne qui témoigne du rôle central de la navigation dans l'économie de la Méditerranée.