E. Rossoni et V. Blunda divergent quant à l'origine du nom.

Rossoni avance qu'il pourrait dériver du rare praenomen latin Amellus (Amella), nom d'une fleur mentionnée par Virgile dans le quatrième livre des Géorgiques.

Blunda, en revanche, pour la variante sicilienne, le fait dériver du mot dialectal amèdda (« nèfle d'hiver »), appartenant au groupe des noms phytonymes. Comme nom de famille, il a pu naître d'un toponyme appliqué à celui qui vivait près d'un néflier remarquable ou cultivait ces arbres, fréquents dans les vergers familiaux siciliens. Il signale que la nèfle d'hiver, différente de la nèfle du Japon introduite plus tard, était appréciée pour son fruit astringent qui mûrissait après les premières gelées.