Le nom Altobelli et ses variantes ont une origine anthroponymique fondée sur un prénom médiéval de caractère descriptif. Selon E. De Felice, il dérive du surnom, puis prénom, Altobèllo, formé par l'union de deux adjectifs : alto et bello, c'est-à-dire « grand et beau ». Ce type de prénoms, qui mettaient en avant des qualités physiques ou appréciatives, fut courant au Moyen Âge et donna naissance à de nombreux noms de famille.

Du point de vue de la diffusion, E. De Felice signale que le nom se rencontre depuis le sud de l'Italie jusqu'en Émilie, bien qu'il soit aujourd'hui peu fréquent.

Pour sa part, E. Rossoni confirme cette origine, en indiquant qu'il dérive du prénom médiéval Altobellus, attesté dans la seconde moitié du XVe siècle avec le peintre de Verona Altobellus Pictor, ce qui montre son usage comme prénom avant de se consolider comme nom de famille.

Dans l'ensemble, les deux interprétations s'accordent à signaler une origine fondée sur un prénom composé de caractère descriptif, apparu au Moyen Âge puis transmis comme nom de famille héréditaire dans différentes régions italiennes.